ブルガリアの世界遺産「マダラの騎士」、その名前を聞いて「一体どんな遺跡なんだろう？」「なぜそんな断崖絶壁にあるの？」と疑問に思ったことはありませんか。あるいは、世界遺産の勉強中にその特異な存在が気になっている方もいるかもしれません。
この記事では、そんなあなたの知的好奇心を満たすため、「マダラの騎士」が持つ歴史的な謎と、世界遺産としての本当の価値を徹底的に解説します。
この記事を読めば、レリーフに秘められた物語や、ブルガリアの歴史における重要性を深く理解し、なぜこの遺跡が人類の宝として守られているのかが理解できるはずです。
| 世界遺産の名前 | Madara Rider（マダラライダー） |
| カテゴリ | 文化遺産（Cultural） |
| 地域 | ヨーロッパと北米（Europe and North America） |
| 国 | ブルガリア（Bulgaria） |
| 評価されたもの |
(i)(iii) i: 人類の創造的才能を表す傑作 iii: 現存または消滅した文化的伝統・文明の稀有な証明 |
| 登録年 | 1979年 |
マダラの騎士が5分でわかる基礎知識
この神秘的な世界遺産「マダラの騎士」について、まずはその基本情報と歴史的な価値を簡潔にご紹介します。複雑な歴史を紐解く前に、まずは全体像を掴むことで、この後の解説がより深く理解できるようになります。
マダラの騎士とは？概要が一目でわかるサマリー表
マダラの騎士は、ブルガリア北東部の断崖に刻まれた巨大な騎士像のレリーフです。 中世初期のヨーロッパ美術を代表する傑作として、また、当時の歴史を物語る貴重な資料として、1979年にユネスコの世界遺産に登録されました。
その基本情報を以下の表にまとめました。
| 項目 | 内容 |
| 正式名称 | マダラの騎士 (Madara Rider) |
| 場所 | ブルガリア共和国 シュメン州 マダラ村近郊 |
| 制作年代 | 8世紀初頭（西暦710年頃と推定） |
| 様式 | 中世初期ブルガリア美術 |
| レリーフの規模 | 高さ約2.6m、幅約3.1m |
| 彫られた高さ | 地上から約23m |
| 世界遺産登録 | 1979年（文化遺産） |
| 登録基準 | (i) 人類の創造的才能を表現する傑作<br>(iii) 現存しない文化・文明の証拠 |
なぜ重要？3つのポイントで理解する歴史的価値
マダラの騎士は、単なる美しい彫刻ではありません。このレリーフが歴史的に極めて重要とされる理由は、主に以下の3つのポイントに集約されます。
- 初期ブルガリアの「石の歴史書」であること
レリーフの周囲には、当時の重要な政治的事件がギリシャ語で刻まれており、文字資料が少ないこの時代の歴史を解明する上で欠かせない一次資料となっています。 - キリスト教化以前のヨーロッパにおける独自の芸術であること
西ヨーロッパの美術とは異なる、ブルガリア独自の文化と芸術の水準の高さを示す傑作であり、その後のヨーロッパ美術に影響を与えました。 - ブルガリア国家のアイデンティティの象徴であること
第一次ブルガリア帝国時代の栄光を今に伝えるこの遺跡は、現代においてもブルガリア国民の誇りの象徴として、硬貨のデザインに採用されるなど深く親しまれています。
マダラの騎士の謎を解き明かす7つのポイント
マダラの騎士は、その壮大さゆえに多くの謎と魅力に満ちています。ここからは、この遺跡が持つ「7つの重要なポイント」を一つずつ深く掘り下げ、その謎を解き明かしていきます。場所や構図から、制作者、そして世界遺産としての価値まで、専門的な視点で詳しく見ていきましょう。
1.【場所と規模】どこにある？地上23mの断崖に浮かぶ巨大レリーフの威容
マダラの騎士は、ブルガリア北東部のシュメンという都市の近くにある、高さ100mの断崖の中腹に彫られています。 その位置は地上から約23mと非常に高く、簡単には人が近づけない場所にあります。
これほど高い場所に制作された主な理由は、その権威を広く知らしめ、神聖さを演出するためと考えられます。下から見上げる人々に圧倒的な印象を与え、支配者の権力がいかに強大であるかを示す狙いがあったのです。
レリーフ自体の大きさは、高さが約2.6m、幅が約3.1mにも及びます。実物大に近い騎士の姿が、自然の岩壁に見事に融合しており、中世初期の彫刻技術の高さに驚かされます。この圧倒的なスケールと存在感こそ、マダラの騎士が人々を惹きつける最初の魅力と言えるでしょう。
2.【レリーフの解読】何が描かれている？騎士・ライオン・犬が象徴するもの
このレリーフは、ブルガリアの支配者である「ハーン」の勝利を象徴する構図で描かれています。 レリーフに登場する騎士、ライオン、犬、そして鷲には、それぞれ明確な役割と意味が込められています。
この構図全体で、ブルガリアのハーンが敵国を打ち破り、その権威を確立したという力強いメッセージを表現しているのです。
騎士：ブルガリアの支配者「ハーン」の象徴
レリーフの中心で馬に乗り、槍を構える勇ましい姿の騎士。この騎士は、当時ブルガリアを支配していた君主「ハーン」を理想化して描いたものと考えられています。
ハーンとは、中央ユーラシアの遊牧民国家で用いられた君主の称号です。日本の「天皇」やヨーロッパの「皇帝」のような、最高の支配者を指す言葉だと理解すると分かりやすいでしょう。この騎士像は、特定のハーン、特に行動的なテルヴェル・ハーンの姿であるという説が最も有力です。
ライオン：打ち破られた敵国「ビザンツ帝国」
騎士の馬の足元で、槍に貫かれているライオン。このライオンは、当時のブルガリアにとって最大の敵対勢力であった「ビザンツ帝国（東ローマ帝国）」を象徴していると解釈されています。
古代から強大な権力の象徴とされるライオンを打ち負かす構図にすることで、ハーンの力がビザンツ帝国を凌駕したことを視覚的に表現しています。これは、ブルガリアの軍事的な勝利と国家の優位性を誇示するための、非常に分かりやすいプロパガンダ（政治的宣伝）でした。
犬と鷲：忠実な僕と勝利の象徴
レリーフには、主役である騎士とライオン以外にも動物が登場します。騎士の後ろを追うように描かれた犬は「忠誠」を、騎士の頭上を飛ぶ鷲は「勝利」や「神々の加護」を象徴していると考えられています。
犬は主君に忠実な家臣やブルガリア国民を、そして鷲は勝利をもたらす天の意志を表しているのかもしれません。これらの脇役たちが加わることで、単なる勝利の記録ではなく、国家の結束と神聖な権威を物語る、より重層的な意味を持つレリーフとなっているのです。
3.【制作者の謎】誰が作った？最有力候補テルヴェル・ハーンと第一次ブルガリア帝国
この壮大なレリーフを制作させた人物として、最も有力視されているのが第一次ブルガリア帝国の君主「テルヴェル・ハーン」です。 彼は8世紀初頭に活躍した、ブルガリア史における英雄の一人です。
テルヴェル・ハーン説が有力な理由は、レリーフの様式が8世紀初頭のものであること、そして周囲に刻まれた碑文の内容が彼の治世の出来事と一致するためです。
彼が統治した時代は、ブルガリアがビザンツ帝国と激しく争い、そして外交的にも重要な関係を築いた激動の時代でした。このレリーフは、そうした彼の偉大な功績を後世に伝えるための記念碑として作られた可能性が非常に高いのです。
8世紀初頭の英雄テルヴェル・ハーンとは
テルヴェル・ハーンは、西暦700年から721年にかけてブルガリアを統治した君主です。 彼は卓越した軍事力と外交手腕で知られています。
彼の最も有名な功績は、705年にビザンツ帝国の帝位を追われた皇帝ユスティニアノス2世の復位を助けたことです。その見返りとして、彼はビザンツ帝国から広大な領土と莫大な金、そして皇帝に次ぐ「カエサル」の称号を得ました。これはブルガリアの国際的地位を飛躍的に高める歴史的な出来事であり、マダラの騎士を制作する動機として十分なものだったと考えられます。
なぜテルヴェル・ハーン説が有力なのか
テルヴェル・ハーン説の最大の根拠は、レリーフの横に刻まれた碑文にあります。 この碑文には、ブルガリアのハーンがビザンツ皇帝ユスティニアノスを助けたことや、彼らとの間で交わされた協定に関する記述が見られます。
これは、テルヴェル・ハーンが成し遂げた歴史的な功績と完全に一致します。彫刻の様式や制作年代の推定とも矛盾がなく、考古学的証拠と文献資料の両方がテルヴェル・ハーンという一人の人物を指し示しているため、この説が最も広く受け入れられているのです。
4.【制作理由の謎】なぜ作った？勝利の記念か、それとも神聖な儀式か
マダラの騎士が作られた最も有力な理由は、テルヴェル・ハーンがビザンツ帝国に対して収めた偉大な勝利と、それによって得た権威を記念するためです。 このレリーフは、国民や後世の支配者、そして敵国に対して、ブルガリアの力を永遠に刻み込むための巨大なモニュメントでした。
しかし、単なる戦勝記念碑というだけではなく、別の意味合いも指摘されています。このマダラの地は、ブルガリア人が定住する以前の古代トラキア人の時代から、神々を祀る「聖地」であったと考えられています。
そのため、聖なる力を持つ特別な場所にレリーフを刻むことで、ハーンの権威を神格化し、国の安泰を祈る宗教的な儀式の一環であった可能性もあります。つまり、政治的なプロパガンダと、神聖な儀式の両方の側面を併せ持っていたのかもしれません。
5.【碑文の解読】何が書かれている？ギリシャ語で刻まれた“石の歴史書”
レリーフの周囲には、8世紀から9世紀にかけてのブルガリアの歴史を記録した、非常に重要な碑文がギリシャ語で刻まれています。 これは、当時のブルガリアが独自の文字を持たなかったため、外交上の公用語であったギリシャ語を使用したものと考えられています。
この碑文群は、いわば「石に刻まれた歴史書」であり、文献資料が乏しい第一次ブルガリア帝国初期の歴史を知る上で、何物にも代えがたい価値を持っています。レリーフの図像的なメッセージを、具体的な歴史的事実で裏付ける決定的な証拠となっているのです。
レリーフを囲む3つの碑文群
碑文は、レリーフの制作年代や制作者が異なると考えられる3つの主要なグループに分かれています。 これらはそれぞれ、テルヴェル・ハーン、その後のクルメシス・ハーン、そして9世紀初頭のオムルタグ・ハーンの時代の出来事を記録しているとされています。
- 第一の碑文（テルヴェル）：ユスティニアノス2世との同盟や、ビザンツ帝国から得た貢物について記されています。
- 第二の碑文（クルメシス）：ビザンツ帝国との平和条約に関する内容が含まれています。
- 第三の碑文（オムルタグ）：父祖の功績を称え、神々への感謝を述べています。
このように、複数の時代の記録が同じ場所に刻まれていることからも、この場所が代々のハーンにとって極めて重要な場所であったことがうかがえます。
ブルガリア最古の記録が語る歴史的事件
これらの碑文は、ブルガリアという国家の形成期に関する最古の文字記録の一つです。 特にテルヴェル・ハーンに関する碑文は、彼がビザンツ帝国からいかに高い評価と敬意を得ていたかを具体的に物語っています。
例えば、「私の叔父である（ビザンツの）皇帝は、キプチャクからやって来た…」といった記述は、両国の君主が親族のような緊密な関係にあったことを示唆します。このような具体的な記述があるおかげで、私たちは8世紀のバルカン半島における複雑な国際関係を、よりリアルに理解することができるのです。
6.【世界遺産としての価値】なぜ世界遺産に？ユネスコが認めた2つの普遍的価値
マダラの騎士がユネスコの世界遺産に登録されたのは、それが「人類の創造性の傑作」であり、かつ「現存しない文明の貴重な証拠」であると評価されたからです。 これは、ユネスコが定める世界遺産の登録基準のうち、(i)と(iii)の2つの項目に該当します。
単に古い、珍しいというだけでなく、全人類にとって守り伝えていくべき普遍的な価値を持っていると国際的に認められたことを意味します。この2つの基準を満たす遺跡は、世界でも特に重要性が高いと位置づけられています。
登録基準(i)：傑出した人類の創造的才能を示す傑作
登録基準(i)は、その遺跡が「傑出した人類の創造的才能を表現する傑作」であることを示します。 マダラの騎士は、自然の断崖を見事に利用したダイナミックな構図と、写実的でありながら力強い生命感にあふれた彫刻技術が、この基準に合致すると評価されました。
特に、キリスト教美術が主流となる前の中世ヨーロッパにおいて、これほど大規模で芸術性の高いレリーフは他に類を見ません。ブルガリア独自の文化が生み出した、唯一無二の芸術作品としての価値が認められたのです。
登録基準(iii)：失われた文化・文明の類まれな証拠
登録基準(iii)は、その遺跡が「現存しない、または消滅した文化的伝統や文明の、類まれな証拠」であることを示します。 マダラの騎士とそれに付随する碑文は、今では失われてしまった第一次ブルガリア帝国初期の国家体制、宗教観、そして国際関係を現代に伝える、他に代わるもののない物証です。
このレリーフがあるおかげで、私たちは文字記録だけでは分からない、当時の人々の精神性や美意識にまで触れることができます。まさに、失われた文明からのタイムカプセルと言えるでしょう。
7.【現代での意味】硬貨にも描かれるブルガリアの国家的象徴としての姿
マダラの騎士は、単なる古代遺跡にとどまらず、現代のブルガリアにおいても国民的アイデンティティの象徴として生き続けています。 その最も分かりやすい例が、ブルガリアの通貨「レフ」の硬貨にその姿がデザインされていることです。
これは、マダラの騎士がブルガリア国家の独立と栄光の歴史を象徴する、最も重要なシンボルの一つであると国民自身が認識している証拠です。日本の百円玉に桜が描かれているように、ブルガリアの人々にとってマダラの騎士は非常に身近で誇らしい存在なのです。
2008年の欧州議会での調査では、「ブルガリアを象徴するものは何か」という問いに対し、多くの人々がこのマダラの騎士を挙げました。1300年以上もの時を超えて、今なお一つの国の誇りとして輝き続けている稀有な世界遺産です。
マダラの騎士への行き方（アクセス・観光情報）
この壮大で神秘的な世界遺産を、いつか自分の目で見てみたいと思う方もいるでしょう。ここでは、マダラの騎士を訪れるための基本的なアクセス情報や観光のポイントについてご紹介します。しっかり計画を立てて、歴史ロマンあふれる旅を実現させましょう。
首都ソフィアからのアクセス方法
ブルガリアの首都ソフィアからマダラの騎士へは、直接向かうよりも、まず拠点となる都市シュメンを目指すのが一般的です。 ソフィアからシュメンまでは、電車またはバスで約5〜6時間かかります。
長距離バスは本数が多く、快適な車両も多いので旅行者には便利です。シュメンに到着したら、そこからマダラの騎士まではタクシーを利用するのが最も簡単で、所要時間は20分程度です。現地のバスを乗り継いで行く方法もありますが、本数が少ないため事前の確認が必須となります。
観光の拠点となる街「シュメン」
マダラの騎士を訪れる際の観光拠点は、最も近い都市であるシュメンになります。 この街はオスマン帝国時代からの歴史を持つ落ち着いた雰囲気の場所で、ホテルやレストランも揃っています。
シュメンの丘の上には、ブルガリア建国1300年を記念して建てられた巨大なモニュメントがあり、ここからの眺めは壮観です。マダラの騎士と合わせてこのモニュメントを訪れることで、ブルガリアの古代から現代に至る歴史の流れを体感することができるでしょう。
見学の所要時間とベストシーズン
マダラの騎士の遺跡公園自体の見学は、麓の博物館を含めても1時間半から2時間程度が目安です。 レリーフまでは駐車場から階段を少し登りますが、それほど険しい道ではありません。
ブルガリアを訪れるベストシーズンは、気候が穏やかで花が美しい春（4月〜6月）と、果物が美味しく天候も安定している秋（9月〜10月）です。夏は日差しが強いですが、緑が最も美しい季節でもあります。冬は寒さが厳しく雪も降るため、観光にはあまり適していません。
マダラの騎士に関するよくある質問
ここでは、マダラの騎士について多くの人が抱く素朴な疑問や、さらに知りたいポイントについてQ&A形式でお答えします。これを読めば、あなたのマダラの騎士に関する知識がさらに深まるはずです。
Q1. なぜあんなに高い場所にレリーフを彫ったのですか？
A. 主に2つの理由が考えられます。1つ目は「権威の誇示」です。 下から見上げるしかない場所に作ることで、支配者の権力が手の届かないほど偉大であることを人々に示しました。2つ目は「神聖さの演出と保存」です。 人が容易に触れられないことで、レリーフの神聖さを保ち、風化や破壊から守るという現実的な目的もありました。古代から聖地とされてきた場所の高い位置に刻むことで、その力をより強めようとしたのかもしれません。
Q2. レリーフは肉眼でハッキリ見えますか？双眼鏡は必要ですか？
A. 天気が良ければ、肉眼でも騎士の姿を十分に確認することができます。 地上23mという高さは絶妙で、遠すぎて見えないということはありません。麓の展望スペースからは、レリーフの全体像を捉えることができます。
しかし、もし騎士の表情や馬具のディテール、槍に貫かれたライオンの様子など、細かい部分までじっくり観察したいのであれば、双眼鏡を持参することを強くおすすめします。 より深くレリーフの世界に没入できるはずです。
Q3. ブルガリアの他の世界遺産と合わせて観光できますか？
A. はい、計画次第で十分に可能です。 マダラの騎士から比較的近い場所には、同じく世界遺産である「イヴァノヴォの岩窟教会群」や「スレバルナ自然保護区」があります。
特に、岩壁にフレスコ画が描かれたイヴァノヴォの岩窟教会群は、マダラの騎士と同じように岩を利用したユニークな世界遺産であり、合わせて訪れるとブルガリアの多様な文化に触れることができ非常におすすめです。レンタカーを利用すると、効率的に複数の世界遺産を巡ることができます。
Q4. 「マダラ」という言葉に意味はありますか？
A. 「マダラ」という地名の正確な語源は、実是ははっきりとは解明されていません。 いくつかの説がありますが、決定的なものはないのが現状です。
一説には、古代トラキア語に由来するという見方や、この地方の自然の特徴から来ているという説などがあります。地名の由来は謎に包まれていますが、その神秘性がかえってこの聖地の魅力を高めているとも言えるかもしれません。
まとめ：マダラの騎士はブルガリアの歴史と誇りを刻んだ人類の至宝
この記事では、世界遺産「マダラの騎士」について、その概要から7つの謎、そして現代における価値までを徹底的に解説してきました。
マダラの騎士は、単なる断崖のレリーフではなく、8世紀の激動の時代を生きたブルガリアの人々の勝利の記憶、芸術的な才能、そして国家としての誇りが刻み込まれた「石の歴史書」です。
その構図に込められた意味、制作者とされる英雄テルヴェル・ハーンの物語、そして人類共通の宝として認められた理由を知ることで、この遺跡が持つ真の価値が見えてきたのではないでしょうか。
1300年以上もの時を超え、今なおブルガリア国民の心の支えであり続けるマダラの騎士。この記事が、あなたの世界遺産への興味をさらに深め、いつかこの壮大な歴史の証人をご自身の目で確かめる旅へと誘うきっかけになれば幸いです。
